Usando um capacitor variável, estamos variando a capacitância do mesmo, através da aproximação e do afastamento das placas no dielétrico do capacitor variável.
Capacitores variáveis são muito usados em circuitos sintonizadores, como nos rádios analógicos.
O afastamento ou aproximação das placas em relação ao dielétrico, é o que define o valor da capacitância de um capacitor.
